文物保护是中国国家博物馆工作的重要组成部分，负责馆藏140余万件文物的保护修复，延续其历史价值、文化价值、科学价值。1950年，国立革命博物馆筹备处成立不久，即组建革命文物复制机构，开创了革命文物复制先河。1952年，北京历史博物馆建立文物修整室，奠定了国家博物馆文物保护修复工作的基础。20世纪60年代初期，自然科学开始应用于馆藏文物的保护修复，两馆应时而变成立文物保护实验室，后来组建文物科技保护部。

2018年，国家博物馆进行工作格局重塑、流程再造和组织重构，在原文物科技保护部与艺术品鉴定中心科技检测室的基础上组建文保院，使我馆文物保护工作进入一个全新的时代。

新组建的文保院拥有30余名理论基础扎实、实践经验丰富的文物修复师，下设环境监测研究所、藏品检测与分析研究所、器物修复研究所、金属器物修复研究所、书画文献修复研究所、油画修复研究所，积极贯彻“保护为主、抢救第一、合理利用、加强管理”的文物保护方针，主要负责馆藏文物保护、修复和复制工作，定期开展文物库房环境监测活动，同时承担国家文物局金属文物保护重点科研基地工作，与国内外文物保护机构加强交流合作，为同行业技术进步提供支撑。