统一的地中海: 希腊、迦太基和罗马
正是在古代末期,在罗马帝国统治之下,地中海沿岸国家实现了历史上唯一的一次统一。政治上,所有国家隶属于同一行政管辖;宗教上,随着基督教在宗教斗争中取得的胜利,各国人民逐渐皈依同一信仰。对于长期处于分裂状态的地中海地区来说,在经历了漫长的过程后,终于迎来了统一这个历史性时刻的到来。约公元前280年前后,地中海地区分裂为三个部分——希腊、迦太基和罗马。
希腊自公元前8世纪开始向西扩张至利比亚和黑海地区,随着亚历山大大帝远征(前336—前323在位),其在东方的势力直指埃及和亚洲。希腊成为地中海东部的主人,并保留了西方政权模式。通过希腊语言和文字,希腊文明在这些地区得到了广泛的传播,并产生了一些新的艺术形式,特别是产生了独特的建筑风格。
约公元前800年,腓尼基(今黎巴嫩)人建立了庞大的迦太基帝国(今突尼斯),其疆域横亘整个北非沿海地区、囊括西西里岛和西班牙南部。公元前 146 年,迦太基被罗马打败并灭亡。
公元前753年,罗马建立,正是这个不起眼的意大利小国,统一了地中海。地中海,这个被诗人们称为“罗马湖”的区域在统一中走向中世纪。